Le Pendu

　　霧氣縈繞，遍布成海的斷枝落葉濕黏得有如新鮮的果醬，又或是腐敗的臟器；盤根而生的枯頂樹木灰白得像是精心雕刻的大理石，也彷彿具具佇立良久的死屍；恣意生長交錯的細長杈椏貌似少女捧花的纖纖玉指，更似巫婆劃破天空的扭曲指爪。

　　儘管樹冠頂沒有一片綠葉，陽光依舊透不過濃厚的白霧，生人更是不願將前足踏進這片陰森詭異的樹林，然而令人毛骨悚然的傳說卻不脛而走，似蛇一般蜿蜒著冰冷的身軀溜進附近村莊百姓的耳裡……

　　濕冷的腐葉堆成了小蟲、蕈菇們完美的住所，也是失手殺人後絕佳的藏屍地點，不少離家後從此消失蹤影的人、身患重病家人無力再照顧的人、在人生上走得崎嶇顛簸的人……最後都會被謠言棄屍深埋於此。

　　對於如此駭人的禁忌之地，他是少數略知一二的人，也是少數在步入霧裡還能尋得路出來的人，而這無疑替他惹來了一些側目和流言蜚語，好在他早就不在意旁人的交頭接耳了，畢竟——他可是很認真地在行醫呢。

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　　「倒吊的腐屍、甜美的果實、再一點點來自主的恩賜……」他跨坐在一根枯瘦卻異常堅韌的枝幹上，哼著頓點明顯的慢板曲子。皮手套拽緊了那纏繞好幾圈的絞刑索，一具裹著白布的人形則被繩圈緊咬著腳踝，隨著他綑綁的動作晃啊晃、晃啊晃，像是教堂塔樓上的鐘，只是無聲。

　　這不是輕鬆的工作，或許是因為他擅長放血、剝皮、拆骨，因此他鮮少搬運完整的人體，不過他熱愛他的工作，只要能讓患者從病痛中解脫，流點汗不算什麼的。

　　「十二……」配合著雙手施力，他咬牙顫抖著數道，「呼——你肯定會變成一顆豐碩飽滿的果實。」他後仰，躺上身後的槁木，雙手枕在腦後，讓自己方才辛苦的肌肉得以伸展稍作休息。

　　「嘎——」一隻不知藏匿於霧中多久的烏鴉將他視作了同伴，戛戛振翅停於他特別為患者精心製作、別在繩結上的名牌邊。烏鴉深不見底的黑色眼珠映出了他那效仿鳥類而製的面具，這讓他得知眼前的生物對他充滿好奇。

　　「嗨，小傢伙。」他出於禮貌地開口，烏鴉則是抬起翅膀，理起自己墨黑的羽毛，「我以為今天沒什麼人的。」他開始自顧自地說起話，不論黑色禽鳥是否有在聆聽，「我想你肯定會好奇我在做什麼，這個嘛……這麼說吧，這些因病痛而迷途的羔羊將會在這座森林獲得新生。」他大張雙臂，就如同鳥兒掀起兩片翼翅。

　　「受病魔侵擾的身體將化作血與肉的果實，直至腐爛、落地，接著再蒙受主的灌溉，從腐葉中重生！」他說得激動，烏鴉也因此挪動牠那和枯枝一樣的腳爪，好與這奇怪的大鳥保持些許距離。「咳、咳……抱歉，我似乎太興奮了些？」注意到鳥兒的動作，他略感抱歉地搔了搔後腦，「不過我相信你懂的，生命的奧妙就是這麼令人著迷又亢奮。」

　　烏鴉已經對他的布道失去興趣，尖如惡魔角的鳥喙開始啄起他打上的繩結，並時不時地拉扯名牌，顯然名牌上的金色花邊比他的話語來得吸引人。「噢，小朋友，這可不行。」他揮動因霧氣而浸濕的手套，覆在皮革上的水珠因而灑到了鳥兒身上。牠跳開幾步，甩起身子，好抖落男人的不小心。

　　「啊，真是抱歉……不過我可不能讓你真的把我的病患當成果子吃了，你能理解的吧？」烏鴉歪著頭，甩得蓬鬆的羽毛讓牠變成了惹人憐愛的一團毛球。

　　男人面具的鏡片映著那無害卻引起可愛侵略的小生物，他沉默了許久，接著大嘆了一口氣，「唉——你們真是一群可愛得過分的小朋友，嗯？」他伸出指頭，稱讚換來了小鳥友善地輕啄和磨蹭，「說好了，只有眼珠哦。」他豎起食指叮囑道，然後扶著樹幹彎下腰、伸長了手，就像是摘採水果般的姿勢。

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　　剛吊上的人形在臉部多了兩個血窟窿，血液順著引力匯聚在頭頂，並一滴滴地落於土壤，彷彿祂正在哭泣或是被濕氣花了妝容。

　　就和其餘的十一具倒吊人一樣。