霧中銀光

　　銀月高掛在夜幕之上，皎潔白光灑進林中像是下著一場毛毛銀雨，然而光滴卻穿不透層層白霧。她蹲伏在樹上，霧氣濕了她的眼鏡，雖然就算沒濕，這兒的能見度也不過十來步，視覺在這可以說是完全派不上用場。「沙－－沙－－」枝葉摩挲的聲音自背後竄出，她快速地轉過頭，卻只瞥見一尾銀蛇閃過視野邊界，稍縱即逝，她知道那傢伙在這……既然看不清，她索性閉上了眼，藉此放大自己剩餘的感官。「沙－－沙－－」又一次，聲音近得像是就在她腦後，她反射地將重心前傾，任由身子如羽毛墜落，「砰！」一聲巨響接在她離枝之後，粗大的枝幹同她一起落下，她於空中睜開了眼，連忙地將腰間鉤索甩出，「咻－－」破空聲綑上不遠處還健在的枝條，手臂使力將她整個人拉了過去，她懸在空中像是掛來誘惑猛獸的餌食。樹枝的斷面粗暴無禮，像是被硬生生扯斷一般，若剛才她還待在上頭，她的上下半身現在可能已經迷失在霧氣之中。

　　攀在樹上的生物亮出白晃晃的牙，頂上那對尖耳明顯是鎖定了她，赤紅如火的眼睛彷彿光是盯著就能將她燃成灰，「吼嗯……」那頭野獸自喉嚨發出低鳴，沉悶的聲音似從山頂滾落的石堆，牠收緊了前足，樹幹被刻下深可見骨的爪痕（如果樹有骨頭），濕潤的鼻子抽動了幾下，肯定是在攫取她的氣味－－就算是野獸也會挑食物的。牠緩緩地自樹上爬下來，而腦袋始終面向著獵人，像是在威嚇地說：妳敢逃跑試試看。當牠後足也踏上地面，藏在身後那粗大的尾巴甩了幾圈，銀白色的鱗片在濃霧中劃出宛如新月的痕跡，前足最末的指頭使力，野獸的兩側便張開了如蝙蝠的翼膜，從前足連至腰側，同時牠亦從低鳴中叫出了一聲咆嘯，「吼－－」那巨吼驚擾了附近的鳥獸，險些連霧氣都要被吼跑，從胸腔吼出的強而有力讓獵人連忙捂住自己雙耳，但她耳裡的嗡嗡響說明這是徒勞。

　　她熟悉這生物，自踏入森林以來這頭猛獸一直是她可敬的對手，人們對牠所知不多，原因便是碰上牠的人大多都進到了牠的胃袋，要不就是受到極大程度的驚嚇，從此對森林所見所聞絕口不提。本就想著哪日會再相遇，屆時再戰，然而在她某天落腳於一座小村莊之時，當地的村長便向她提及了那抹棲息於樹海的霧中銀光……由於村莊位處深林，村民們仰賴維生的是種棲於樹上的禽類，牠們有著極佳的聽力，但每當那生物出現之時，牠所發出超出人耳能聽到的聲頻，往往會激起家禽的同類相殘，這無疑對村民來說是一大災害，然而村裡卻沒一人對此有辦法。「交給我吧。」她當時是這麼說的，接著就到了這裡－－陷入苦戰。

　　耳鳴還未散去，那長相駭人的猛獸便朝她撲了上來，滿口利齒宛如數把小刀，光是擦過也能皮開肉綻。她馬上抓上頭頂的繩子，縮起雙腿踩上野獸的腦袋，使力一蹬讓自己往更高處躍去，於空中她從盾裡抽出了利刃，準備應戰之時，銀光一閃，粗壯的尾巴自她側邊猛砸過來，「砰！」她被擊飛了數公尺，好險被擊中的是架盾的一側，否則在那力量之下，她的骨頭現在應該早已經散了。她以劍插入地面作為阻力，終於緩住了自己失速的身體，眼前敵人並非只是莽撞進攻，很明顯的剛才那下甩尾就是避免自己的撲咬失敗。野獸的大耳朝向身後一轉，再次捕捉到了她的位置，並立刻躍上樹幹，由上而下再次使用了撲咬，張開的蝠翼使牠能多滑翔一段距離，落點正巧能將她壓制在地。真是聰明的過份……一隻有著各種殺人利器的生物並不嚇人，真正恐怖的是那些懂得擅用環境與自身優勢的掠食者，因此現在的她不敢也不行鬆懈一絲一毫。她將盾架向正面，並迅速地向後蹬跳幾步，腳步如羚羊般輕巧靈活，「哈－－喀！」血盆大口像斷頭臺一般闔上－－就在盾前幾公分，那咬合力道以她的經驗來看，一口咬碎一頭羊肯定不是問題。幾乎與野獸闔嘴同瞬，她後腳立刻使力，將重心前移，以自身全部的重量抵著盾撞擊猛獸。「嗙！」堅硬的盾直擊野獸面部，如猛牛的衝勁撞斷了嘴裡一根大牙，牠退了幾步後，甩了甩自己眩暈的腦袋，隨即又是一聲震耳大吼。

　　下次該準備耳塞的……如果還有下次的話。她再次架穩盾牌，朝著猛獸直奔，有如憤怒的犀牛，每一腳都踏得紮實有力，牠的耳朵理所當然聽到了這毫不遮掩的足音，同樣朝著她張牙舞爪地奔去。在她與死亡巨口距離縮短之時，她高高躍起，突然消失的聲音讓野獸瞬間失去目標，不過牠馬上發出高頻的音波，用回聲定位出牠的獵物位在何處。鎖定了在自己正上方的獵人，牠毫不猶豫地再次抬起尾巴，有如蠍子一般將尾尖朝向敵人刺去。這一切在她預料之中，由於四足趴伏的身形，野獸面對來自上方的動靜時肯定會用尾巴應對。她隨即將盾轉了一個角度，將刺上來的尾刃向下偏斜，抓緊這一瞬間的空檔，她沒一點遲疑揮出了劍刃，鮮血如潑墨紅了霧氣，令此刻的樹海更加詭譎陰森。「吼－－」猛獸因疼痛而失衡，倒臥一側發出巨聲混著哀鳴，牠自豪的武器之一在魔人的果斷之下被斬了下來，平整的切面跟那斷裂的樹枝截然不同，裹著閃亮鱗片的尾末落地，像極了一塊裸露在草地上的銀礦。

　　沒了尾巴的兇獸撐起身子，齜牙咧嘴地發怒，牠大張蝠翼，周圍的霧氣因此被吹散了些，全身豎起的棘毛讓黑色的身軀看起來比剛才大上不少，翼膜上的血管因憤怒而充血變紅，在霧中宛如一張以血絲編成的蜘蛛網。佈滿利牙的嘴再次張開，齒間溢出的唾液飄散著肉食生物的血腥惡臭，「吼嗯……」牠發出一連串的低鳴，似鼓風機那般快速緊湊，緊接著牠四足肌肉一縮，留了一陣旋風在原地，龐大身軀宛如一支黑色巨箭直直朝獵人飛去。「砰！嗙！」接連好幾聲的撞擊，巨獸在樹林間不停穿梭衝刺，每一次進攻結束，踩著樹幹的四足就再次將身體彈出。而面對如此瘋狂的攻勢，此刻的她僅能以盾牌阻擋苟活，替自己多爭取一些時間好找出突破口……

　　不知道扛了多少下的衝撞，她的體力也即將見底，再這樣硬碰硬下去肯定不是辦法，不過既然是如此無謀的衝撞……她知道這樣的攻擊破綻在哪。「砰！」她又扛下一次暴力的撞擊，鏡片下的蛇目在腎上腺素的作用下放大，她眼中清楚地描繪了野獸下一次襲來的時間點與路徑，這並非是魔法，僅僅是她在森林裡作為獵物與獵手的本能。「唰－－」樹葉擾動的摩挲聲響給了她提示，霧後兩點紅光像是地獄遊蕩的鬼火朝她而來，她這次並沒舉起盾牌，而是當野獸爪牙亮起銀光，準備將她撕成碎片之時，她放軟雙腿令自己仰躺，雙手緊握刀柄，刃面向著野獸，藉著高速衝擊難以停止及轉向的劣勢，她的劍刃如同開闢天地的那一刀，毫不拖泥帶水地劃開一個俐落的口子，霎時之間赤液湧出，黏膩的鐵鏽濺上她的身體，殘留於表的餘溫燙得彷彿能將她融化似的。受了一記重傷，野獸無力的足無法再供支撐，牠因慣性而滑行直至撞上一棵樹，大開的腹部在草地上畫上一筆豪邁狂野－－用牠的生命。

　　「呼……呼……」她氣喘吁吁地步向那具屍體，霧此刻已消散不少，月光落在她身上，那抹斜過臉的鮮紅像是來自某個部族的傳統，而她就是族裡驍勇善戰的獵人。在親眼確認了猛獸的死亡後，她抽出腰間那把帶鋸齒的短刀，蹲下身開始進行著剝取作業。她先是摘下那如甲殼類突出的眼球，接著翻開口腔，以鋸刃鋸下了幾顆尖牙，隨後將刀刃移向頸子，使力地切進直到獸首分離。在處理完頭部後，她又依序地肢解起野獸，能輕而易舉剝皮拆骨的爪子、有助於樹林間迅速穿梭的翼膜、能吸收聲音且讓氣流順利通過的棘毛、堅硬且能豎起讓尾巴成為無情凶器的鱗片……這頭獵物上所有能用的素材她全都拆了下來並且打包，最後僅留一具看不出原樣的無頭屍以及一大灘血水在樹下，作為她兇殺的證據。她闔上了眼，似乎是為這曾經可敬的對手悼念，如今她的戰勝使她成了這座森林的頂級獵手，也成了村莊的救命恩人。

－

　　暖和的晨曦撥開了雲霧、趕跑了月光、割開了夜幕，金粉灑落於她的銀髮，圈成一頂冠，像是來自狩獵女王的褒獎－－噢，不，她就是那位女王。翠綠草地舖成了恭迎無上歸來的長毯，那身紅是為王華麗張揚的妝容，鞋跟落於草皮無聲，但村裡眾人確確實實地看著她自林中出來，提著那令他們深陷恐懼無助的猛獸頭顱。「十、十分感謝……那、那個……」村長顫抖的嗓音不知是害怕還是感動，亦或是單純年邁，他望著那替村子解決詛咒的勇者，遲遲說不出一句。「讓我洗個澡吧。」她把那腦袋扔下，逕自地走過眾人間，崇拜敬畏的目光她一點興趣也沒有，在狩獵過後她只想泡個舒服的熱水澡，「嗯－－」雙手舉過了犄角，她伸了個大大的懶腰，曼妙曲線讓陽光映出一個誘人的影子，這是她留給這村莊的痕跡，泡完澡後她就要再次啟程了－－還是找個男人玩一玩再走吧。