今天醫生也不在

１．銀禽

　　陽光溫暖、天氣晴朗、陣陣微風，最適合今日天氣的活動不外乎是野餐。

　　「慢走。」他開門，送走一名婦人及女孩，同時打斷男人正要敲門的動作。

　　「又是你啊。」和小女孩揮手道別後，他挑著眉看向擅自進到門後的男人。

　　半睜的眼掃過男人全身，整齊的頭髮說明他並非急忙趕來，而手邊也沒拿著什麼看似垃圾的東西。

　　他用手示意男人到他會客的小沙發上坐著，自己則到廚房準備些小點心。「別亂動，很快就好了。」踏進廚房前他如此叮囑著。

　　小茶桌固定都會放著兩只乾淨的茶杯，及一只透明的茶壺，為的是沒事先通知的拜訪。他喜歡為任何事做足準備。

　　盤子上放著兩個藍莓口味的瑪芬，在魔法及科技的並用下，食物的防腐對他來說不是項什麼困難的技術。那依舊蓬鬆的糕頂並沒有受到任何一點濕氣或黴菌的影響，看上去仍像是剛出爐一般（但其實已經是昨天的東西了）。

　　他打開茶壺旁的小盒子，裡頭是數個應急的茶包，他總會備幾個大眾口味的茶包在此。他挑了裝有乾燥玫瑰花瓣的，放進茶壺後注入溫水。待透明被染成夕陽，他為兩個茶杯倒入花芳。

　　男人開口提了關於剛擦肩的女孩，他不意外，女孩的外表的確引人注目。

　　「聽說是誤闖森林而遭受到魔物攻擊。」他咬了口瑪芬，藍莓的香氣與玫瑰並不衝突，那如同漫步在花園中。

　　「鈍器所傷，大概是低階的人型魔物。」剛檢視傷口時他也向女孩的家人下了如此推測。

　　那碎成粉末的下顎明顯是拚不回去了，難以想像女孩是遭受怎樣的襲擊。他為此氣憤，而他更不能原諒自己沒辦法將其完美復原，僅能以金屬補回女孩臉上缺失的部分。這稱不上成功，他希望能連同溫度、知覺一同還給女孩。

　　「過幾天要替她蓋上人造皮，或許你能來陪著她。」男人大概能給女孩帶來一些快樂吧，他想。

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２．罪人

　　「噢，你說那孩子，他叫瓦特。」

　　男人注意到此次拜訪與上次的相異之處，大門的狗門明顯是為了他在門口撞見的生物裝上的。

　　被稱作瓦特的生物外表並非是普通的犬科哺乳類，在其如狼般蓬鬆的側胸毛皮各有三根似排氣管的金屬，該是健壯的後腿變成了由金屬、橡膠、彈簧等組成的活塞，簡單來說，那是隻半機械動物。

　　「在森林遇見的，那血肉模糊幾乎是沒救的。」他沒誇飾，當時的情景是任誰看到都會選擇放棄的，但他一向不是那種人。而這句話也暗示著他的醫術能輕易地抹去瀕死。

　　「後肢不翼而飛，大概成了什麼猛獸的甜點吧，胸腔的窟窿甚至能看到臟器……他還能喘到我出現，很神奇吧。」他概述了瓦特當時的傷，男人聽言也是滿臉的不可思議。

　　他拿起了一個暗紫色的馬卡龍，優雅地咬下一口，接著配了一口蘋果冰茶。點心的甜和水果的酸刺激著他的牙與舌，美味又不失清新。

　　「動物對報恩這種事似乎比人類還熱衷。」他並沒有強迫那頭野犬留下，在陪到狗兒能再次站立並行走時，他就准許出院了。

　　接下來的幾天，他的門口都有一隻吐著舌頭的大毛球。他替其裝上的義肢似乎不只讓他能再次行動，甚至給予他能突破自身原本極限的能力，排氣管周圍焦黑的毛是他過度使用後肢的證明。

　　為了讓毛球明白科技帶來的影響，他替他取了個名字，並為他添購了一些他此生沒想過會買的東西（飼料碗、狗門、磨牙玩具……）。在他的教導下，瓦特明白自己的特別之處，也多了一些克制力（但在吃飯上的克制還是有待加強），現在則作為這棟郊區小房的一份子。

　　「有個歸宿是件好事。」他再次喝了口茶，幾乎像是要微笑的瞇眼看著不知何時進房的瓦特。正趴臥在地毯上的他似乎做著夢，活塞驅動的後腿時不時地踢了幾下，胸側的管子就會跟著噴氣。

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３．沼澤黑龍

　　「我跟她提的地方還不錯吧？」他一邊將螺旋金屬轉入軟木塞中，一邊與男人對話。

　　今日是他喜愛的白酒，低酒精濃度讓他能好好享受金色液體的香氣，點心則是添加了香草的麵包棒，簡單的搭配，卻是極上的幸福。二次發酵的白酒再被倒入杯子後湧出了氣泡，二氧化碳帶來的刺激也是他喜愛的。

　　「紫鬱金香欸。」他強調了自己推薦的場所所吸引人的優點，有什麼是比一片廢墟中的花海還要迷人的呢？

　　「還是你喜歡那種？」他指向角落的一個花瓶，裡頭是銅鋅合金製成的百合屬植物，不需要水與陽光，相對的也沒了芬芳。以自身的價值換取永生－－是這樣的一個藝術品。

　　「龍果然都喜歡亮晶晶的東西。」他沒等男人回答，擅自解讀了對方喜愛的原因（儘管對方也沒有喜歡那朵黃銅百合）。

　　男人在解決一根麵包棒後說出了原因－－關於拒絕醫生推薦給情人的地點。

　　「我知道那裡是廢墟，但就是這樣才美不是嗎？」他說出了自己的審美觀，同時以肢體語言來表示他有多認真在思考友人的婚事（就是晃了晃手中剩半截的麵包棒）。

　　他一直期待著兩位龍族能有更進一步的發展，像是人類會有以婚禮來鞏固兩人關係的儀式，雖然他不知道龍族在這方面有著什麼樣的看法及作法。或許他也只是急於在自己有生之年能觀察到龍族的誕生，畢竟這可不是常見的。

　　男人挑起眉，質問他是否有什麼樣的計畫，否則為何如此熱心。而男人隨口提的東西跟他預想要做的事其實相差不遠。

　　「不不不，我沒有要做什麼實驗。」他急忙地揮了揮雙手－－明顯說謊的肢體動作。

４．一號臉

　　「這本如何？關於機械工程的。」他從書櫃上取了本厚重的書，封面是各種工具的插圖，和他說的主題挺符合的。

　　總是笑著臉的青年坐在沙發上，接下了他的書。桌上的起司蛋糕已經被青年清掉三分之一，而他自己的那一小塊則還沒動到任何一角。

　　回到座位，他先是喝了口覆盆莓汁，接著才用叉子切下一小塊起士蛋糕，送入口中。與草莓、藍莓一同烘烤的千層蛋糕是種精緻甜點，奶香與果香交融的完美程度如同黃金比例的剛好，且令人舒服。他能原諒青年的好胃口，再說這也是對他手藝的稱讚。

　　青年將他的住處當作汲取各方面知識的地方，起先是書籍，接著是一些稀奇的小東西。每次離去，青年往往能得到些新知，而他也樂意和青年交換讀物及知識。

　　金屬直立的黑色鳥籠裡傳出了聲音，那吸引了青年的注意。他在喝完果汁後也發現青年不再翻閱手中的書，而是靜靜地看著鳥籠裡的金色毛球。

　　「她的鳴管受傷了。」他知道青年必定會發問關於鳥鳴之事，因為那的確是會使人疑惑的事。鳥籠中的金絲雀並沒發出青年預想的鳥鳴，而是如音樂盒的金屬聲響，且每幾個音之後就會循環。

　　他翻了青年手中的書頁，指向音樂盒的滾筒設計，「上緊發條，使齒輪能給予滾筒規律的動能，當滾筒上記錄位置的突出滾過長短不一的金屬梳齒時，就能發出不同的音高。」他用淺顯易懂的詞彙描述了音樂盒的基本運作原理。

　　「那小傢伙的鳴管大概就是被改成這個樣子。」青年隨著他的手指再次將視線轉回到金絲雀身上，「只是動力來自她氣管的氣體，所以叫聲不會是規律的，但滾筒是固定的，因此會循環。」

　　青年在聽聞他的解釋後，似乎對手中的書有了更大的興趣，並自顧自地開始認真閱讀上頭的任何一個字。

　　「書可以回去慢慢看，先把蛋糕吃完吧。」他用叉子示意青年幫他解決這甜點。

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５．植物翻譯機

　　「真虧妳能找到這。」他替女人倒了一杯淺粉色的茶，並從一旁的小碗捏起了一片櫻花辦，扔進杯子裡頭。接著他也替自己弄了一杯如此精緻的花茶。

　　盤子上的是白色圓形甜點，據說來自東洋，外皮由糯米製成，裡頭則包著紅豆餡。裝茶的茶杯也為了配合甜點，選了沒有杯柄的款式。

　　在他伸手要拿起甜點時，女人注意到他戴在左手中指的戒指，上頭沒有太多無謂的華美裝飾，但倒是有個不停擺動的指針。

　　「嗯？」他正在享用甜點時，女人開口詢問了戒指的事。他先是好奇，畢竟羅盤並不是什麼新穎的發明，而將其安裝在戒指上也不是個多特別的點子，但隨即他想到對方的種族，因而覺得此發問有理。

　　「也是，精靈大概不太接觸科技。」並非貶意，而是他清楚精靈在操控魔法上的能耐遠超過人類，因此他能理解精靈們不需要科技的原因。比起羅盤，或許路邊的小花更有用。

　　他先處理完口中的東洋甜點（軟黏的口感讓他花了不少時間咀嚼），接著握起拳頭，將手中的戒指展示給女人看。

　　「基本上就是能顯示方位的東西，不過也可以根據需要改成對其他東西有反應。」他左右晃了晃拳頭，指針在外力的影響下也跟著晃動，但在他的手停止動作後，指針又指向固定的方向。

　　他注意到女人眼中閃著疑惑與新奇，於是他將戒指從指頭上拆了下來，交給了女人。「喜歡就給妳吧，對妳應該很有幫助。」或許這種人類的小發明能多少拯救她的方向感。

　　當女人準備使用留聲魔法替戒指上個標記時，女人的召喚獸－－一隻渡鴉，難得沒透過契約主的召喚，擅自出現，並打算劫走那顆閃亮的戒指。

　　「喂喂，走開。」他揮了揮手，替女人爭取戴上的時間。

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６．不對稱的雌龍

　　今日他準備了提拉米蘇，泡過蘭姆酒的餅乾，接著加上起司、蛋黃、糖，所製成的簡約甜點，而搭配的飲品是瑪奇朵，上頭的鮮奶拉花是他作為醫生的商標。

　　女人對於咖啡上頭的拉花是象徵死神的鳥嘴面具有些意見，甜點的裝飾就該是以可愛、美麗為主，「我覺得蠻可愛的啊。」對此，他回答。

　　「關於那件事我聽他說了，嗯……你們對地點的要求真的很多。」他一邊吃著自己做的甜點，一邊用小叉子指了指女人，但隨後他馬上收起動作，免得挨龍族的拳頭。

　　在一番閒聊，女人突然好奇起他的家鄉，好奇怎樣的環境能造就這樣的人。他鮮少向人提及自己的過去，不過也是因為很少人向他發問，「不是個好地方。」一句客觀的描述。他不會因自己的出身地自豪或是自卑，因為他一向不是那種對國家很有向心力的人。

　　「烏煙瘴氣、貧富差距、黑市交易……那裡連雨都是黑色的。」他的國家以蒸汽科技聞名，工業是使國力強大的關鍵，而也因此產生了社會階級。不公平必然引起紛爭，他的國家一直是資產階級與無產階級的戰爭。

　　「那裡是個真正以人為中心的鬼地方，我可不保證你們龍族能活著出來。」除此之外，他的家鄉也充斥著歧視，非人類種族入境往往會受到諸多限制，走在街上也時常引來側目，他可不打算把自己的友人送到那種除了科技之外，什麼都沒進步的地方。

　　他吃完了蛋糕，提起杯子開始享用那已經冷掉的咖啡，上頭的拉花因他的啜飲而扭曲變形。

　　「好歹挑個不會下煤渣雨的地方吧。」他放下杯子，嘲笑自己國家地說著。

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７．小白鼠

　　他扭了扭自己埋首書寫數個小時的頸子，關節的聲響聽上去有些駭人，但卻使他感到輕鬆。坐在會客沙發晃動雙腿的女孩是對任何事充滿好奇的精靈，等不及的她已經開始吃著他準備的翻糖杯子蛋糕。

　　「這麼多年妳才想到要問這個問題？」他從辦公椅起身，伸了個懶腰，走往沙發同時問著女孩。

　　他先是喝了口迷迭香茶，作為提神，以及等等可能要開口一堆話事先潤喉。迷迭香的迷人香氣也被他用於治療上，的確能有不錯的效果，當然也得要其他藥物和魔法的配合。

　　女孩向他問起了鳥嘴面具一事，在學時期或許也有人向他問過，不過當時的他並沒那麼樂於跟人分享私事，而更多人或許是對於他有所恐懼而未開口發問。

　　「那面具象徵著死亡，儘管它是作為醫生的防護措施。」他看向被掛在衣帽架上的面具，皮革已經有些斑駁的痕跡，或許也是到了該淘汰的時候。

　　「如果我能洗白它的汙名，也挺不賴的吧。」他的所作所為可能僅僅是為了刷洗掉世人對鳥嘴面具（和他）的誤解。他以此為自己的標誌，也為此而自豪。

　　曾經，他被稱作死神，是帶來死亡的不祥；如今，他仍被稱作死神，但卻是輕易操控死亡的存在。