蹄音

　　他不常到中央區，而這次也只是來看看聖洗的盛況。他並不打算與大家一同沐浴在聖湖的魔力中，大概是療傷對自己來說並不是什麼難事吧，而他也沒有要利用聖湖的力量讓自己變得更強的意思，修練而來的實力才更加有踏實感。

　　聖洗活動還沒開始，他提前了一些時間到，為的是避免人一多他的耳朵會太過混亂，畢竟他自己一人待慣了。他挑了棵枝條感覺夠牢固，能夠撐住他重量的大樹，並熟練地在空中轉了個圈，成功地讓腳爪扣在上頭，等著開幕開始。

　　「叩、叩……」黑色獸耳抖了抖，它接收到了硬質的東西互撞的聲響，像是敲著空心的木頭，清脆並深遠，聽上去有那麼一些令人放鬆。他確定了聲音的方向，而有團魔力壓正跟著聲音節奏一同移動，大概就是聲音的主人吧。

　　「嗯？有什麼事呢？」聲音的主人開口，那似春風的輕柔嗓音又有河水般的清晰，即便是警覺性高的他也馬上放下了戒備。「噢……沒事，習慣使然。」他偷偷地放了一道頻率特殊的音波，藉著回收到耳裡的時間差及振幅大概摸出了對方的外貌，「是木系嗎？」從那非人的形體，他猜測對方與自己一樣身為神獸，若真是木系，頭上的突起大概就是角吧，那麼那吸引他注意的蹄音也就說得過去了。

　　「你是來參加聖洗的嗎？」她好奇地問著，畢竟除了開會，神獸沒必要出現在中央區。「不，只是覺得場面應該會很盛大，好奇來看看的。」如果對方的目的是聖洗，這樣似乎像是在拒絕對方的邀約般。他搔了搔頰，不好意思的心情完全表露無遺。

　　他的反應要讓人看不出情緒也很難，她笑著走近了對方些，「沒關係的，我也不是來參加聖洗的。」她抬起頭，對著倒掛在樹上的神獸說著。「是這樣嗎？」對於自己的心情容易被看穿，他似乎更不好意思了，搔著頰的手也習慣地放到後腦揉著頭髮。「是的。不過……這樣抬頭講話或許我等等就得去泡一下聖湖了呢，你願意從上頭下來嗎？」她仍微笑著，一直抬著的後頸已經開始有些痠痛，或許在跟他對話一段時間過後她會重新考慮參加聖洗的事。「啊，不好意思。」聽言，他急忙地從樹上翻了個身，讓雙腳踏回地表。

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　　「在還是精靈時我也造訪過幾次薇利塔呢。」開幕開始前，兩人隨意地四處晃晃，並閒聊著彼此的一些繁瑣小事，「成為神獸不能離開系區還蠻可惜的。」這對好奇心挺旺盛的他來說的確不是什麼好事，但他也欣然接受成為神獸的事實。

　　「說起來你是亞庫莫里對吧？」她從對方各處的特徵猜出了他的精靈名，尤其是那引人注意的蝠翼。「是的。」他簡略地答道，對神獸來說知道一些精靈名字應該還算正常，對此他沒太過訝異。「一段時間沒見到亞庫莫里了呢。」她曾經見過幾次這種掠食者，但並沒有什麼太深的交集，但回想起來，最近似乎真的沒碰上這種精靈。「可能我們不那麼習慣出現在他人面前吧，況且我們大多是在晚上活動的。」他能想到的也只有這理由，畢竟他們不是什麼群居生物，要掌握族群的動向並沒有那麼容易。

　　「開湖典禮要開始囉！」他聽到聖湖邊某位崔塔高喊著，以及陸續漸多的人聲，「去看看吧。」他中斷了話題，並把注意力放在要前往的地方。「嗯，走吧。」她微笑著邁步，將蹄踏上了前方的石堆。

　　「啊－－」被青苔攀上的石塊沒了摩擦力，她的蹄不小心在上頭打滑，重心被破壞的身子往一側倒去。「小心！」他在聽到蹄磨過石頭的聲音時連忙將雙手伸了出去，千鈞一髮地接住了對方不穩的身體，而她也反射地將自己雙臂掛上他的脖子。「謝、謝謝。」仍在驚嚇中的她緩緩吐出了幾個字來道謝，並馬上踩穩了腳，讓自己能站穩。「不會。」儘管他故作鎮定，但那急促起伏的胸膛也看得出來他嚇了一大跳。

　　「不急，慢慢走吧。」為了預防再次發生嚇人的狀況，他貼心地扶著矮自己一些的神獸，並往湖邊走去。